El uso de la arena de sílice en la construcción

El dióxido de Silicio es un compuesto conocido vulgarmente como sílice. El sílice, también llamado sílica, consiste en un material robusto que se haya en las rocas. Puede adquirir varias formas, aunque la cristalina es la que ofrece una preocupación mayor. El uso de la arena de sílice en la construcción se lleva a cabo para la creación de morteros autonivelantes, sistemas multicapas, pinturas, reparaciones, etcétera. Está compuesta principalmente por arena, cuarcita, granito o arenisca, y se emplea para suelos autonivelantes y suelos epoxis.

Principales aplicaciones

El empleo de la arena de sílice en la construcción es múltiple. Desde aquí te vamos a nombrar algunas de las actividades en las que se emplea este tipo de material:

• En el tema de edificación: mortero, encofrado, granito, ladrillos, pizarra, porcelana, cemento y yeso, barrido en seco, tareas de albañilería, tejas de cemento, loza, cerámica, pulido y picado de losas y muros, desbaste, fibras vítreas, etcétera.

• En la construcción de obras públicas y trabajos llevados a cabo en túneles: utilización de maquinaria de excavación, herramientas neumáticas, eléctricas, taladro, pulido, encofrados, hormigonados, etcétera.
• En temas de demolición, ya sea manual y mecánica de mampostería y estructuras de hormigón.
• En suelos antideslizantes idóneos para fábricas, talleres o industrias, donde existe una exposición continúa al derrame de líquidos o elementos pesados.
• En actividades de rehabilitación y mantenimiento de naves industriales, edificios, aceras, calles, etcétera.
• En el mantenimiento y conservación de caminos y carreteras a través del barrido, cemento, corte, rocas, arena, gravilla, asfalto, etcétera.
• En la minería extractiva como canteras de áridos y rocas.
• En las limpiezas abrasivas de materiales con el empleo del chorro de arena de sílice.
• En la aplicación de aire a presión, así como barrido en seco, ya sea en polvo de arena, roca u hormigón.
• En la limpieza abrasiva del hormigón.
• En los trabajos de acondicionamiento que tienen lugar en las líneas férreas: taladro, colocación, acondicionamiento, corte de hormigón, etcétera.
• En transporte y descarga de gravilla, piedra, arena, cemento, hormigón, piedra y balastro.

Los riesgos de la arena de sílice

El uso de la arena de sílice en la construcción conlleva algunos riesgos. A la hora de hacer todos estos trabajos, hay que prestar especial atención a la peligrosidad que supone hacerlo en lugares cerrados que no estén bien ventilados.

De igual forma, al empleo de herramientas y maquinaria determinante que creen mantos de polvo. Además, las exposiciones al polvo de sílice pueden ocasionar la aparición de una enfermedad de nombre «Silicosis«.

¿Cómo evitar el peligro?

• En primer lugar, hay que eliminar o bien sustituir los materiales que impliquen sílice libre cristalizada.
• Es necesario emplear equipos y herramientas que vengan con sistemas de extracción localizada.
• Resulta conveniente instalar estos sistemas de extracción lo más cerca posible de la fuente de emisión. De ese modo podremos atrapar las partículas que contienen sílice antes de que entren en el sistema respiratorio del trabajador.
• Hay que evitar a toda costa las tareas de corte y pulido en seco y utilizar en su lugar la humectación.
• El ambiente debe estar ventilado o al menos emplear sistemas de ventilación.
• Usar equipos de protección respiratoria por parte del trabajador.